Jul 12, 2023
Cosa serve per guidare ultra
© GCN Irma Baloh aiuta Severin Zotter al checkpoint Parigi-Brest-Parigi Abbiamo scoperto in prima persona quanto sia difficile sostenere i migliori ciclisti di ultrafondo del mondo Junior Writer Per salire sul
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Irma Baloh aiuta Severin Zotter al posto di blocco Parigi-Brest-Parigi
Abbiamo scoperto in prima persona quanto sia difficile supportare i migliori ciclisti di ultra-distanza del mondo
Scrittore junior
Per salire sul podio nelle gare ultra-distanza come la Parigi-Brest-Parigi, è necessario pedalare per quasi due giorni virtualmente senza staccare i piedi dai pedali. Eppure, ogni poche ore, hai bisogno di bottiglie fresche, diversi strati e il cibo giusto. È possibile solo con l'aiuto di un veicolo di supporto, quindi un indaffarato sciame di veicoli, guidati da amici e familiari, corre attorno agli incalliti corridori delle gare ultra-distanza in tutto il mondo.
Mentre i ciclisti sfrecciano attraverso il paesaggio, le loro auto di supporto fanno del loro meglio per andare avanti per allestire una stazione di soccorso al prossimo checkpoint: non è un'impresa facile quando i ciclisti viaggiano a oltre 30 km orari su strade piccole e dirette. Di solito, le squadre di supporto arrivano al checkpoint con qualche minuto di anticipo. A volte, ciò consente di dormire un po', ma di solito c'è troppo da fare per quello. Le bottiglie e gli strati devono essere puliti e pronti; le bevande sportive devono essere preparate, mescolate e agitate; la nutrizione deve essere ponderata; ogni elemento deve essere contabilizzato.
All'edizione 2023 della Parigi-Brest-Parigi, GCN ha scoperto esattamente cosa serve per sostenere i ciclisti di ultrafondo e ha constatato in prima persona i sacrifici fatti dalle mogli, dai genitori e dai fratelli dei migliori ciclisti di ultrafondo del mondo .
Per saperne di più
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Irma e Marko Baloh prima della partenza
Nel corso della sua carriera ciclistica sulle ultra distanze, durata più di due decenni e che lo ha portato in ogni angolo del mondo, il ciclista sloveno Marko Baloh è stato supportato da sua moglie Irma. Con la dedizione che solo un membro della famiglia potrebbe fornirgli, Irma lo ha seguito attraverso otto Race Across Americas, innumerevoli gare di 24 ore e praticamente tutte le gare di lunga distanza supportate in Europa. Ha percorso migliaia di chilometri e ha visto innumerevoli tramonti e albe dal posto di guida della sua auto. Scavalca Marko, guidando avanti per sistemare tutto ciò di cui aveva bisogno, facendolo entrare, quindi guidando davanti a lui ancora una volta. È solo grazie al supporto di Irma che Marko si è assicurato i primi posti in alcune delle gare più dure del mondo.
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Irma aiuta Severin Zotter a un posto di blocco
Alla Parigi-Brest-Parigi di quest'anno ho incontrato Irma lunedì sera. La corsa era in corso da 28 ore e lei aveva dormito solo un'ora dall'inizio della gara. Tuttavia, era impegnata a preparare bottiglie e cibo per Marko, che sarebbe arrivato da un momento all'altro. Dopo aver mandato via Marko con le tasche piene, bidoni freschi e un bacio sulla guancia, le ho chiesto se potevo unirmi a lei nell'auto di supporto. Con esitazione, accettò e, dopo aver rimescolato alcuni elementi, mi offrì il posto del passeggero anteriore: sua figlia adolescente Tea era relegata sul sedile posteriore piuttosto angusto.
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Irma ha due telefoni, uno per la navigazione, l'altro per tracciare e contattare Marko
Ci siamo messi in viaggio e, nonostante la privazione del sonno, Irma ha parlato con entusiasmo di tutto, da suo marito al suo lavoro con l'UCI come commissario. Nel corso degli anni, ha supportato Marko praticamente in ogni evento che ha organizzato – se non altro, è più simile al suo manager. Controlla la sua alimentazione, la sua velocità, la sua posizione in gara. Irma è la sua addetta stampa, la sua responsabile marketing, la sua coach: “Dice che senza di me non potrebbe farcela”.
Calò l'oscurità e dopo un paio d'ore (compreso qualche svolta sbagliata dovuta alla distrazione di avermi in macchina) arrivammo al checkpoint successivo con circa trenta minuti di anticipo. Irma cominciò a prepararsi per l'arrivo di suo marito e di Severin Zotter. I due uomini cavalcavano insieme, e proprio come lei aveva finito per prendersi cura di me, a un certo punto, aveva finito per prendersi cura anche di Zotter.
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Zotter e Baloh riposano un momento mentre Irma fornisce il cibo